Kuinka paljon ulkonäkö määrittelee meitä? Mitä todellinen muutos ihmisessä vaatii? Voiko
menneisyytensä vain jättää taakseen, vai palaako se aina bumerangina takaisin?
Muun muassa tällaisia kysymyksiä heittelee ilmoille vuoden A Different Man (2024),
ohjaaja-käsikirjoittaja Aaron Schimbergin kolmas pitkä elokuva ja ensimmäinen, joka on
saanut osakseen näin suurta huomiota. Sebastian Stan esittää Edwardia, neurofibromatoosista
kärsivää näyttelijänalkua, joka käy läpi lääketieteellisen operaation ulkonäkönsä
muuttamiseksi ja nostaakseen osakkeitaan kovan kilpailun ja paineiden valtaamalla alalla.
Uusi identiteetti ja kirjaimellisesti uudet kasvot vaikuttavat aluksi tarjoavan
päähenkilöllemme juuri sitä, mitä hän halusikin, kunnes Edwardin kanssa samasta vaivasta
kärsivä, Adam Pearsonin esittämä Oswald tulee sekoittamaan pakkaa ja onnistuu
nappaamaan Edwardille kaavaillun pääroolin tämän nenän edestä.
A Different Man on vahvojen näyttelijöiden juhlaa. Sebastian Stan ansaitsi tänä vuonna
Oscar-ehdokkuuden esitettyään vakuuttavasti nuorta Donald Trumpia elokuvassa The
Apprentice (2024), mutta miehen toinen taidonnäyte samalta vuodelta todistaa yhtä lailla
hänen monipuolisuuttaan ja kyvykkyyttään hyvin erilaisiin rooleihin. Elokuvassa The Worst
Person in the World (2021) ihastuttanut Renate Reinsve toimii erinomaisena vastaparina
Stanille itsevarmana, mutta niin ikään omalla tavallaan itseään etsivänä näytelmäkirjailija
Ingridinä. Oikeassa elämässä neurofibromatoosia poteva, Schimbergin edellisessäkin
elokuvassa esiintynyt Adam Pearson puolestaan nähdään karismaattisena ja menevänä
Oswaldina, jonka lyöttäytyminen kaksikon elämään saa viimeistään Edwardin mentaalisen
korttitalon horjumaan.
Niin David Lynchin The Elephant Manille (1980) kuin klassiselle tarinalle Tohtori Jekyllista
ja Herra Hydestakin kumartava A Different Man on yhtä aikaa hauska, traaginen ja ahdistava.
Showbisneksen ja ulkonäköpaineiden ympärillä pyörivä elokuva tuo luonnollisesti mieleen
myös niin ikään viime vuonna ilmestyneen The Substancen ja vaikka A Different Man ei
olekaan yhtä raflaava, yliampuva ja brutaali, ei siltikään pidä luulla sen päästävän katsojaansa
mitenkään helpolla.
Teksti: Lassi Mikkonen